イモリとヤモリの違い！見分け方と驚きの生態を徹底解説

2025年3月17日

こんにちは、みなさん！しげっちです。今日は身近なようで意外と知らない「イモリとヤモリの違い」について詳しくお話ししていきますね。

「あれ？家で見かけたのはイモリ？それともヤモリ？」と迷った経験はありませんか？名前が似ていて紛らわしいこの2つの生き物、実は全く別の生物なんです！漢字で書くとその違いがはっきりわかるんですよ。今回はそんなイモリとヤモリの違いや特徴、生態について詳しく解説していきます。

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イモリとヤモリの基本的な違い

イモリとヤモリ、名前は1文字違いですが、実は生物学的分類がまったく異なります。イモリは両生類、ヤモリは爬虫類です。この違いを知るだけでも、両者の生態の違いが見えてきますよね。

両生類であるイモリは「両方の場所で生きる動物」という名前の通り、水辺と陸の両方で生活します。一方、爬虫類のヤモリは陸上生活に適応した生き物です。

イモリとヤモリの違いを簡単に覚えるなら、漢字表記がおすすめです！

イモリ：「井守」（井戸を守る）

ヤモリ：「家守」（家を守る）

この漢字を見ると、イモリが水辺に住み、ヤモリが家などの陸上に住んでいることがイメージしやすいですよね。皆さんも、この漢字で覚えてみてはいかがでしょうか？

イモリとヤモリを見分ける最も簡単な方法は、おなかの色を見ることです。

イモリ：おなかが赤い

ヤモリ：おなかが赤くない

特に日本で一般的なアカハライモリは、その名の通りおなかが赤いのが特徴です。これはフグと同じテトロドトキシンという毒を持っていることを敵に警告するためのサインなんですよ。敵に襲われると、ひっくり返っておなかの赤い部分を見せて「私には毒があるよ！」と伝えるんです。賢いですよね！

イモリは水田や池など水辺に生息する両生類です。皮膚が湿っていて、幼生ではエラ呼吸を、成体では皮膚呼吸と肺呼吸を行います。そのため、皮膚が乾燥すると死んでしまうことがあるんです。

皆さんの家の近くで水辺を探してみると、運が良ければイモリに出会えるかもしれませんよ。ただし、近年は環境の変化により数が減少しており、環境省のレッドリストでは準絶滅危惧種に指定されています。

イモリの驚くべき特徴として、高い再生能力があります。トカゲのしっぽ切りは有名ですが、イモリはそれ以上の再生能力を持っています。しっぽだけでなく、足やあご、さらには眼の水晶体までも再生することができるんです！

さらに驚くべきことに、心臓の一部が失われても再生できるという報告例もあります。この再生能力の研究が進めば、将来的には人間の医療にも応用できる可能性があるんですよ。すごいと思いませんか？

江戸時代には、イモリの黒焼きが「惚れ薬」として流行したという面白い逸話があります。オスのイモリの黒焼きを自分に、メスのイモリの黒焼きを意中の女性にふりかけると、お互いに惹かれ合うとされていたそうです。

その由来は、繁殖期のイモリのペアを節で隔てた竹筒の両端に入れると、一晩で節を食い破って一緒になったという話から来ているんだとか。イモリの情熱的な恋愛観が、人間の恋愛成就にも役立つと信じられていたんですね。皆さんも片思い中なら…なんて冗談ですよ！

ヤモリは「家守」という名前の通り、人の住む家の近くで生活することが多い生き物です。夜行性で、夜になると家の壁や天井を歩き回る姿を見かけることがありますよね。

ヤモリがなぜ壁や天井を歩けるのかというと、足の裏に「趾下薄板（しかはくばん）」という特殊な器官を持っているからなんです。これは人間の目では確認できないほど細かい毛の集まりで、壁の凹凸にピタッと吸着できる仕組みになっています。科学的にはファンデルワールス力という物理現象を利用しているんですよ。

ヤモリが家にいると、「気持ち悪い！」と思う方もいるかもしれませんが、実はとても役立つ存在なんです。ヤモリはハエやゴキブリ、シロアリなどの害虫を食べてくれます。

昔は害虫を駆除する方法が少なかったため、ヤモリは家を害虫から守ってくれる存在として重宝されていました。これが「家守」という漢字の由来にもなっているんですよ。あなたの家にヤモリがいたら、実は幸運かもしれませんね！

日本では昔から、ヤモリは縁起の良い生き物とされてきました。特に白いヤモリ（アルビノ）は金運アップのご利益があるとされ、龍神の使いとも言われています。

また、ヤモリは一度に2個の卵を産むことから、子宝や妊娠の象徴ともされています。家にヤモリがいると「子宝に恵まれる」という言い伝えもあるんですよ。皆さんの家にヤモリがいたら、大切にしてあげてくださいね！

イモリとヤモリの違いをわかりやすく一覧表にまとめました。