みなさん、こんにちは！ミーミルメディアの編集長しげっちです。今日は、よく似た姿をしているけど実は全然違う動物、テンとイタチについてお話しします。この2つ、見分けるのって難しいですよね。でも、ちょっとしたコツを押さえれば、「あっ、これはテンだな」「イタチだ！」って分かるようになるんです。
さて、テンとイタチ。どちらも細長い体つきで、ちょっと見ただけじゃ「えっ、同じ動物じゃない？」って思っちゃいますよね。でも、実はいろんなところが違うんです。ボクも最初は全然分からなかったんですが、調べてみたらビックリ！意外と違いがハッキリしているんですよ。
体の大きさと特徴
まず、体の大きさから見ていきましょう。イタチはちょっと小柄で、体長が15〜40センチくらい。一方のテンは、ちょっと大きめで40〜55センチくらいあります。ギュウギュウ詰めの電車の中で、イタチなら隙間に入れちゃうかも？なんて想像しちゃいますね（笑）。
それから、尻尾の長さも違うんです。テンの方が長めの尻尾を持っていて、イタチはちょっと短め。まるで、テンが「ボクの尻尾、自慢なんだ〜」って言ってるみたい。
毛色の違い
毛色も見分けるポイントになります。イタチは茶褐色の毛並みが基本で、年中あまり変わりません。でも、テンは季節によって毛色がチェンジするんです！夏は黒っぽい黄褐色で、冬になると明るい黄褐色に。まるでファッションを楽しんでいるみたいですね。
特に顔の周りの毛色に注目してみてください。イタチは年中白っぽいのに対して、テンは夏は黒っぽく、冬は白っぽくなるんです。
生活習慣と行動の違い
テンとイタチ、生活スタイルもちょっと違うんです。イタチは地上での生活が主で、泳ぎも得意。一日にメスで2ヘクタール、オスで5ヘクタールも移動しちゃうんですよ。すごいエネルギッシュ！
一方、テンは木登りの達人。森林地帯に住んでいることが多いんですが、時には住宅地の木の多い場所にも出没することがあります。木の上から「やあ、こんにちは！」なんて言われたら、ビックリしちゃいますよね。
鳴き声の違い
鳴き声も全然違うんです。イタチは「キッキッ」って高い声で鳴きます。まるで小さな笛を吹いているみたい。テンは「フィヤー」ってちょっと低めの声。威嚇するときは「ギュー」って鳴くこともあるんだとか。
被害と対策
残念ながら、テンもイタチも時々害獣になってしまうことがあります。家屋に侵入したり、農作物を荒らしたりすることもあるんです。
特に注意が必要なのは、屋根裏に住み着いてしまうケース。フンや尿の臭いがすごくて、天井材を傷めちゃうこともあるんです。ボクの友達の家でも一度あったんですが、本当に大変だったみたいです。
対策としては、家の周りの整理整頓をしっかりすることが大切。餌になりそうなものを放置しないこと、侵入口をふさぐことなどが効果的です。でも、むやみに駆除しようとするのはNG。テンもイタチも、実は法律で保護されている動物なんです。
みなさん、テンとイタチの違い、なんとなく分かってきましたか？似ているようで全然違う2つの動物。これからは、野山で見かけたときに「あっ、これはテンだな」なんて言えるかもしれませんね。
最後に、今日の名言を紹介して締めくくりたいと思います。
「小さな違いに気づく目を持つことが、大きな発見につながる」 – アルベルト・アインシュタイン
みなさんも、身の回りの小さな違いに気づく目を持ってみてください。きっと、新しい発見があるはずです。それじゃあ、また次回お会いしましょう！
