みなさん、こんにちは！ミーミルメディアのしげっちです。リハビリテーションの現場で活躍する専門職として、理学療法士と作業療法士という職業をご存知ですか？名前は似ていますが、実は役割や専門性に大きな違いがあるんです。今回は、この二つの職業の違いについて詳しくご紹介します。将来の進路を考えている方や、リハビリを受ける予定のある方にとって、きっと参考になる情報ですよ！
理学療法士と作業療法士の基本的な違い
理学療法士と作業療法士は、どちらもリハビリテーションのプロフェッショナルですが、アプローチする領域や方法に大きな違いがあります。
理学療法士（PT）の役割
理学療法士（Physical Therapist：PT）は、主に体の基本的な動きの回復をサポートする専門家です。具体的には、以下のようなリハビリを行います：
立ち上がる、起き上がる動作の訓練
歩行訓練（平行棒を使うなど）
寝返りなどの基本動作の練習
筋力強化のためのトレーニング
マッサージや電気刺激などの物理療法
理学療法士は「体の大きな動き」を担当すると覚えておくと分かりやすいでしょう。あなたが怪我や病気で歩けなくなったとき、まず最初に関わるのが理学療法士かもしれませんね。
作業療法士（OT）の役割
一方、作業療法士（Occupational Therapist：OT）は、日常生活をスムーズに送るための応用的な動作の回復をサポートします。例えば：
食事の動作練習
顔を洗う、歯を磨くなどの身の回りのケア
料理をする動作の練習
字を書くなどの細かい手指の動き
作業療法士は「手の動作や指の細かい動き」のリハビリを担当することが多い傾向があります。
さらに、作業療法士の大きな特徴として、精神分野のリハビリテーションも行うという点があります。うつ病や統合失調症などの精神疾患を持つ方の社会復帰支援なども作業療法士の重要な仕事です。
具体的な違いを比較してみよう
理学療法士と作業療法士の違いをより明確にするために、表にまとめてみました：
| 項目 | 理学療法士（PT） | 作業療法士（OT） |
|---|---|---|
| 目的 | 基本動作の回復・維持・悪化予防 | 応用動作と社会適応のための能力回復 |
| 主な内容 | 起き上がり、筋力強化、座位保持、車いす移乗、歩行など | 食事、料理、遊び、スポーツなどを通して、心と身体の両面から回復をサポート |
| 活動の場 | 一般病院・総合病院、リハビリテーション病院、老人保健施設、スポーツ関連施設など | 一般病院・総合病院、リハビリテーション病院、精神科病院、老人保健施設、障害者福祉施設、児童養護施設など |
あなたはどちらの仕事内容に興味を持ちましたか？体の大きな動きに関わりたいなら理学療法士、日常生活の細かい動作や精神面のケアに関わりたいなら作業療法士が向いているかもしれませんね。
資格取得と就職状況について
国家資格の取得方法
理学療法士も作業療法士も国家資格であり、取得するためには以下のステップが必要です：
養成校（大学、短期大学、専門学校）に入学
必要な科目を履修（3年以上）
臨床実習を経験（最低810時間）
国家試験を受験して合格
養成校には3年制と4年制がありますが、取得できる資格は同じです。早く現場に出たいなら3年制、じっくり学びたいなら4年制と、自分の目標に合わせて選ぶとよいでしょう。
あなたは短期間で資格を取得したいですか？それとも、じっくり時間をかけて学びたいですか？自分のライフプランに合わせて考えてみてくださいね。
国家試験の難易度
国家試験の難易度は両者でそれほど大きな違いはありません。最新の第59回国家試験（2024年）の合格率は以下の通りです：
理学療法士：89.2%
作業療法士：84.1%
どちらも280点満点で出題され、60%以上の168点が合格ラインとなっています。近年の合格率は80%～85%程度で推移しており、しっかり勉強すれば合格できる可能性は高いと言えるでしょう。
就職状況と給与
超高齢社会を迎えた日本では、理学療法士も作業療法士も需要が高まっています。就職率は非常に高く、多くの養成校では就職率100%を達成しています。
給与面では、厚生労働省の「賃金構造基本統計調査」によると、理学療法士と作業療法士の平均年収は約430万円（平均月給約35万円）となっており、両者に大きな違いはありません。
現在の有資格者数（2024年3月末時点）は以下の通りです：
理学療法士：213,735人
作業療法士：113,649人
理学療法士の方が約2倍の人数がいますが、どちらの職種も毎年多くの新規資格取得者が誕生しています。それでも、まだまだ人材が足りていない状況が続いているんですよ。あなたもこの分野に興味があれば、社会に求められる専門職として活躍できるチャンスがありますね！
学ぶ内容の違い
理学療法士と作業療法士は、基礎科目では共通の内容を学びますが、専門科目では異なる内容を学びます。
共通して学ぶ基礎科目（主に1〜2年次）
解剖学
生理学
運動学
リハビリテーション概論
内科学
整形外科学
病理学 など
専門科目（主に2年次以降）
理学療法士の専門科目
物理療法
運動療法
基本動作分析 など
作業療法士の専門科目
発達障害治療
精神障害治療
日常生活活動分析 など
あなたは人体の構造や機能に興味がありますか？それとも、心理面や日常生活の支援に興味がありますか？自分の関心に合わせて選ぶのも良いでしょう。
外国人が日本で働く場合
外国人が日本で理学療法士や作業療法士として働くためには、日本の国家試験に合格する必要があります。外国の養成校を卒業した方や、外国で同等の資格を持っている方でも、厚生労働省の認可を受けた上で日本の国家試験を受験し、合格する必要があります。
まとめ：あなたに合うのはどちら？
理学療法士と作業療法士、どちらも人の生活を支える大切な専門職です。違いを簡単にまとめると：
理学療法士：体の大きな動きの回復に焦点
作業療法士：日常生活の細かい動作と精神面のケアに焦点
あなた自身の興味や適性に合わせて選ぶことが大切です。体を動かすことが好きなら理学療法士、細かい作業や人の心理面に興味があるなら作業療法士が向いているかもしれません。
どちらの道を選んでも、人々の生活の質を向上させる素晴らしい仕事に就けることは間違いありません。あなたはどちらに興味を持ちましたか？ぜひコメント欄で教えてくださいね！
「人を助けることで自分も成長する。それが人生の素晴らしさだ」- アルベルト・シュバイツァー
リハビリテーションの仕事は、人を支え、その人らしい生活を取り戻すお手伝いをする素晴らしい仕事です。あなたも誰かの人生を支える仕事に興味があれば、ぜひチャレンジしてみてください。きっと自分自身も成長できる素晴らしい経験になるはずです！
