こんにちは！ミーミルメディア編集長のしげっちです。今日は皆さんが気になっている「4G」と「5G」の違いについて、詳しく解説していきますね。スマホを使っていると「4G」や「5G」という表示を見かけることがあると思いますが、実際にどんな違いがあるのか、知りたいと思いませんか？ボクも子どもたちからよく質問されるので、この機会にスッキリ整理してみましょう！
4Gと5Gの主な違い
4Gと5Gの違いは大きく分けて3つあります。通信速度、遅延時間、そして同時接続台数です。これらの違いによって、私たちの生活やビジネスにどんな変化があるのか見ていきましょう。
通信速度の違い
まず最も分かりやすい違いは通信速度です。5Gは4Gと比べて最大20倍以上も高速なんです！
具体的な数字で見てみると、4Gの最大通信速度は下り（ダウンロード）で約1Gbps程度なのに対して、5Gは下りで最大20Gbps程度になると見込まれています。これがどれくらいすごいかというと、例えば2時間の映画をダウンロードする場合、4Gでは約5分かかっていたものが、5Gではたった3秒で完了するんです！ビックリですよね。
遅延時間の違い
次に大きな違いは「遅延時間」です。遅延時間とは、データを送ってから受け取るまでの時間のことで、この数値が小さいほど反応が速いことを意味します。
4Gの遅延時間は約10〜50ミリ秒程度なのに対して、5Gでは約1ミリ秒程度と言われています。これは4Gの約10分の1の遅延時間ということになります。
この違いは特にオンラインゲームやライブ配信を見る時に実感できるでしょう。5Gならほぼリアルタイムで操作や視聴ができるので、ストレスなく楽しめますね！
同時接続台数の違い
3つ目の大きな違いは「同時接続台数」です。4Gでは1平方キロメートルあたり約10万台の機器を同時に接続できるのに対して、5Gでは約100万台もの機器を接続できるようになります。
これによって、大規模なイベント会場や人が密集する場所でも、通信がつながりやすくなります。また、IoT（モノのインターネット）の発展にも大きく貢献することが期待されています。
4Gから5Gへの移行メリット
5Gが普及することで、私たちの生活やビジネスにはどんなメリットがあるのでしょうか？
超高速通信によるメリット
5Gの超高速通信により、高画質な動画コンテンツもサクサクと視聴できるようになります。4K・8K動画はもちろん、AR（拡張現実）やVR（仮想現実）などのコンテンツも快適に楽しめるようになるでしょう。
また、ビジネスシーンでは、大容量のデータ送受信がスムーズになり、テレワークやWeb会議の質が向上します。映像の乱れやタイムラグが少なくなるので、まるで対面しているかのようなコミュニケーションが可能になりますね。
超低遅延通信によるメリット
5Gの超低遅延通信は、リアルタイム性が求められる分野で大きな変革をもたらします。例えば、自動運転車の遠隔操作や遠隔医療などが実現可能になります。
4Gでは遅延が大きいため、自動運転車を遠隔操作する場合、操作してから車が反応するまでに時間差が生じ、安全面での懸念がありました。しかし5Gなら、ほぼリアルタイムで操作できるため、より安全で信頼性の高いサービスが提供できるようになります。
多数同時接続によるメリット
5Gの多数同時接続は、IoTの普及を加速させます。家電製品やセンサーなど、あらゆるモノがインターネットにつながることで、スマートホームやスマートシティの実現が近づきます。
例えば、農業分野では土壌の状態を監視するセンサーを多数設置し、効率的な農作業が可能になります。また、工場では多数の機械をネットワークに接続することで、生産性の向上や遠隔での管理が実現します。
5G普及に伴う課題
5Gにはたくさんのメリットがありますが、普及に向けては以下のような課題もあります。
通信機器や環境の整備
5Gを利用するためには、5G対応のスマートフォンや通信機器が必要です。現在使用している4G対応の端末では5Gの恩恵を受けることができないため、新たに機器を購入する必要があります。また、5G対応端末は比較的高額なため、コスト面での負担が大きくなる可能性があります。
企業がローカル5G（自社専用の5Gネットワーク）を導入する場合は、無線免許の取得や基地局の設置など、さらに大きな投資が必要になります。
人材確保とセキュリティ対策
5Gの導入・運用には専門知識を持った人材が必要です。特に企業がローカル5Gを導入する場合、システムの構築・運用・管理ができる人材の確保が課題となります。
また、5GによってIoT機器の接続数が増えると、サイバー攻撃のリスクも高まります。多様な機器がネットワークにつながることで、セキュリティの脆弱性が増える可能性があるため、より強固なセキュリティ対策が求められます。
4Gと5Gの技術的な違い
4Gと5Gの違いをより詳しく理解するために、技術的な側面からも見ていきましょう。
使用する周波数帯
4Gは主に600MHz〜2.5GHzの周波数帯を使用しているのに対し、5Gは28〜39GHzの高い周波数帯（ミリ波）も使用します。高い周波数帯を使うことで大容量のデータ通信が可能になりますが、電波の到達距離は短くなるという特徴があります。
そのため、5Gでは多くの小型基地局を設置する必要があり、ネットワーク構築のコストが高くなる傾向があります。
ネットワークアーキテクチャ
4Gは大型の基地局による広範囲のカバレッジを特徴としていますが、5Gでは大型基地局と小型基地局を組み合わせた「スモールセルネットワーク」という構造を採用しています。これにより、より安定した通信環境を実現しています。
また、5Gではネットワークスライシングという技術も導入されています。これは1つの物理ネットワークを複数の仮想ネットワークに分割し、用途に応じて最適化する技術です。例えば、低遅延が求められる自動運転用のスライスと、大容量通信が求められる動画配信用のスライスを分けることで、効率的なネットワーク運用が可能になります。
4Gと5Gの比較表
ここで、4Gと5Gの主な違いを表にまとめてみましょう。
| 項目 | 4G | 5G |
|---|---|---|
| 通信速度（下り） | 最大1Gbps程度 | 最大20Gbps程度 |
| 遅延時間 | 10〜50ミリ秒程度 | 1ミリ秒程度 |
| 同時接続台数 | 1平方km当たり10万台程度 | 1平方km当たり100万台程度 |
| 主な用途 | スマホ・タブレット | スマホからIoT機器、産業機器まで |
| エネルギー効率 | 比較的高い消費電力 | より効率的な電力消費設計 |
| 対応周波数帯 | 600MHz〜2.5GHz | 600MHz〜39GHz（ミリ波含む） |
まとめ：4Gと5Gどちらを選ぶべき？
5Gは4Gと比較して、通信速度、遅延時間、同時接続台数のすべてにおいて大幅な性能向上が見られます。特に高画質動画の視聴やオンラインゲーム、AR/VRコンテンツの利用など、大容量・低遅延の通信を必要とする用途では、5Gのメリットを大いに実感できるでしょう。
ただし、現時点では5Gの対応エリアはまだ拡大中であり、5G対応端末も比較的高価です。日常的なSNSやWebブラウジング、メールのやり取りなど、一般的な用途であれば4Gでも十分快適に利用できます。
皆さんの使い方やニーズに合わせて、4Gと5Gを選択するとよいでしょう。また、5G対応エリアは今後急速に拡大していくと予想されるため、次回端末を買い替える際には5G対応モデルを検討してみるのもいいかもしれませんね！
本日の名言をご紹介して締めくくりたいと思います。
「変化とは、ただ受け入れるものではなく、自ら創り出すものである」- スティーブ・ジョブズ
5Gという新しい技術の波に乗って、皆さんの生活がより便利で豊かになることを願っています！何か質問があればいつでもコメントしてくださいね♪
