そうめんと冷麦の違い！太さだけじゃない歴史と食感の秘密

2025年3月25日

こんにちは！ミーミルメディア編集長のしげっちです。暑い夏がやってきましたね。皆さん、そうめんや冷麦を食べる機会が増えてきたのではないでしょうか？ボクも家族と一緒に、つるっと冷たい麺をすすって暑さを吹き飛ばしています♪

今日は、よく似ているようで実は全然違う「そうめん」と「冷麦（ひやむぎ）」の違いについて、徹底解説していきますよ。「え？違うの？」って思った方、ぜひ最後まで読んでくださいね。きっと新しい発見があるはずです！

＼え！？まだ買ってないんですか？／

そうめんと冷麦の基本的な違い

まずは、そうめんと冷麦の一番わかりやすい違いから見ていきましょう。それは「太さ」です。日本農林規格（JAS）によると、こんな風に分類されているんです。

でも、太さだけが違いじゃないんです！実は歴史的背景や製法、そして食感にも大きな違いがあるんですよ。

そうめんの起源は奈良時代にまでさかのぼります。中国から伝わった「索餅（さくべい）」という食べ物が元になっているんです。これが鎌倉時代から室町時代にかけて、中国から伝わった手延べ製法と出会い、現在の「素麺（そうめん）」になったと言われています。

一方、冷麦の起源は室町時代に登場した「切麦（きりむぎ）」です。うどんを細く切って作られていたことから「切麦」と呼ばれていました。この切麦を冷やして食べるのを「冷麦（ひやむぎ）」、ゆでて熱いうちに食べるのを「熱麦（あつむぎ）」と呼んでいたそうです。

つまり、そうめんは「引き延ばす」製法、冷麦は「切る」製法という大きな違いがあったんですね！歴史的には全く別物だったんです。

昔ながらの製法では、そうめんと冷麦はこんな風に作られていました。

麺の種類	製法
そうめん	小麦粉に食塩と水を加えて練り合わせた後、食用植物油を塗って引き延ばす「手延べ」製法
冷麦	麺棒と包丁で作る「切り麦」製法

しかし、明治時代に製麺機が登場すると、この製法の違いが曖昧になってきました。現在では機械製麺が主流となり、JAS規格では太さによる区分けが定められています。

ただし、手延べ麺については2004年にJAS規格が改定され、直径1.7mm未満のものは「手延べひやむぎ」「手延べそうめん」のどちらの表記も可能になりました。つまり、手延べ麺に関しては冷麦とそうめんの区別が公式になくなったということです。

太さが違えば、当然のことながら食感も変わってきます。

細いそうめんは、ツルっとしたのど越しが特徴です。特に手延べそうめんは断面が丸いので、機械製麺よりものど越しが良いと言われています。細いため食感はあっさりしていて、小麦の甘みも控えめに感じられます。

そうめんより太い冷麦は、しっかりとした食感があり、小麦の風味もより感じられます。噛みごたえがあるので、食べ応えも十分。そうめんよりも満足感が得られるかもしれませんね。

皆さん、麺の中にピンクや緑の色付き麺が入っているのを見たことありませんか？実はこれ、もともとは「そうめんと冷麦の区別」のために始まったんですよ！

違いがわかりにくいそうめんと冷麦を区別するために、冷麦の方だけに色付き麺を入れていたんです。今では見た目を楽しむために、そうめんにも色付き麺を入れるメーカーが増えてきました。子どもたちも喜びますよね♪

そうめんも冷麦も、乾麺と生麺があります。一般的に市販されているのは乾麺が多いですが、実は生麺の方が風味や食感が格段に優れているんです！