こんにちは！ミーミルメディア編集長のしげっちです。今日は皆さんに「ウイスキーとブランデー」の違いについてお話ししたいと思います。見た目は似ているけど、実はまったく別物なんですよね。「あれ？この2つって何が違うんだっけ？」と思ったことはありませんか？
ボクも以前は「どっちも琥珀色の高級なお酒でしょ？」くらいにしか思っていなかったんですが、調べてみると面白いほど違いがあるんですよ！それじゃあ、さっそく見ていきましょう！
ウイスキーとブランデーの決定的な違い
まず、ウイスキーとブランデーの最大の違いは「原料」にあります。これが全ての違いの源なんですよ。
原料の違い
ウイスキーは大麦、ライ麦、トウモロコシなどの「穀物」を原料にした蒸留酒です。一方、ブランデーは主に白ぶどうなどの「果実」を原料にしています。
ブランデーの場合、ぶどう以外にもリンゴ（カルヴァドス）やさくらんぼ（キルシュワッサー）など、さまざまな果物から作られるものがあります。フランスやドイツではこういった果実系ブランデーが特に愛されているんですよ。
香りと味わいの違い
原料が違うと当然、味わいも変わってきます。ウイスキーは燻された木の香りが特徴的で、スモーキーな風味が楽しめます。味わいを楽しむお酒と言われていますね。
対してブランデーは果物由来の甘い香りが特徴で、フルーティーでほのかに甘い味わいを感じられます。ブランデーは「香りを楽しむお酒」と言われることが多いんですよ。
アルコール度数の違い
アルコール度数は、ウイスキーが製造過程で一度60〜70度まで濃縮された後、熟成を経て40〜45度程度に調整されます。ブランデーは37〜50度程度のものが多いですね。どちらもなかなかのアルコール度数ですが、ブランデーの方が若干幅広い度数設定があるようです。
製造方法の違い
ウイスキーの製造プロセス
ウイスキーは、まず穀物を選んで粉砕します。その後、水と混ぜて加熱し、発酵させます。発酵の過程で酵素がでんぷんを糖に変え、酵母がその糖を消費してアルコールに変換するんですね。
蒸留の段階では、銅製の蒸留器で蒸留を繰り返し、アルコール度数を高めていきます。その後、オーク樽で3〜10年以上熟成させます。熟成中に樽から風味を吸収し、複雑な味わいが生まれるんですよ。
ブランデーの製造プロセス
ブランデーは、まず果物（主に白ぶどう）を選んで収穫し、果汁を発酵させてワインにします。そのワインを蒸留して、アルコール分を濃縮するんです。
蒸留後は、フランスオーク樽などで熟成させます。熟成期間中に樽から風味を吸収し、まろやかな味わいと複雑な香りが発展していきます。ブランデーも3年から数十年と、長期間熟成させるものが多いですね。
ウイスキーとブランデーの楽しみ方
ウイスキーの飲み方
ウイスキーは様々な飲み方があります。ストレートはもちろん、ロックや水割り、ハイボールなど、アレンジも豊富です。味わいを楽しむお酒なので、ゆっくりと時間をかけて飲むのがおすすめですよ。
ブランデーの飲み方
ブランデーは香りを楽しむお酒なので、ストレートで飲まれることが多いです。特製のブランデーグラスを使って、手の温度で温めながら香りを楽しむのが王道ですね。
ブランデー初心者の方には、フルーツブランデーがおすすめです。オレンジやイチゴ、パイナップルなどの果物をブランデーに漬け込んだだけの簡単なものですが、フルーツの香りが際立って飲みやすくなります。トニックウォーターなどで割って飲むのもいいですね！
また、ブランデーを使ったカクテルも初心者には入りやすいかもしれません。「アレクサンダー」（ブランデー、カカオリキュール、生クリーム）や「サイドカー」（ブランデー、ホワイトキュラソー、レモンジュース）などは定番のカクテルで、ブランデーの風味を活かしつつ飲みやすくなっています。
まとめ：ウイスキーとブランデーの違い
ウイスキーとブランデーの違いをおさらいしましょう。
原料：ウイスキーは穀物、ブランデーは果実
香りと味わい：ウイスキーはスモーキーで味わいを楽しむ、ブランデーはフルーティーで香りを楽しむ
アルコール度数：ウイスキーは40〜45度、ブランデーは37〜50度程度
製造方法：原料から発酵、蒸留、熟成のプロセスが異なる
楽しみ方：ウイスキーは様々なスタイルで、ブランデーはストレートが基本
どちらも素晴らしいお酒ですが、好みによって選ぶといいですね。ボクは気分によって使い分けています。疲れた日のリラックスタイムにはブランデーの香りに癒されますし、友人との会話を楽しむ時にはウイスキーのハイボールが進みます！
皆さんもぜひ、それぞれの特徴を理解した上で、自分好みの楽しみ方を見つけてみてくださいね。
「人生は短い。だから最初に甘いデザートを食べなさい」 – ジャック・バルサニ
今日も最後まで読んでいただき、ありがとうございました！皆さんの素敵な大人時間のお役に立てれば嬉しいです！
